(This article is a translation. For the original, please visit our sister site, CILISOS)
Kalau korang pernah ke London, besar kemungkinannya korang mesti pernah melawat Istana Buckingham, dan cuba sedaya-upaya buat pengawal ratu ketawa dengan buat pelbagai jenis lawak sampai korang rasa menyampah dengan diri sendiri sebab try hard sangat.
Tapi korang tahu tak, setakat pergi London nak jumpa pengawal yang takkan gelakkan korang tu, sebenarnya kat Malaysia pun ada! Ye, Malaysia ada penjaga diraja tersendiri, yang melaksanakan peranan yang sama!
Korang juga mungkin pernah terserempak dengan mereka ni kalau korang melawat Istana Negara di Jalan Duta. Tapi korang tahu tak siapa mereka ni sebenarnya?
Mereka dipanggil Rejimen Askar Melayu Diraja!
Pada tahun 1920, pemerintah Melayu kita rasa risau sebab negara kita dipertahankan oleh mat saleh dan askar sepoy, berbanding orang tempatan sendiri. Jadi mereka pun mendesak pihak British untuk menubuhkan pasukan pejuang yang terdiri daripada lelaki Melayu tempatan.
Pada mulanya, British endah tak endah je dengan permintaan ni, Tapi bila peperangan dan imperialisme secara beransur-ansur menghampiri kedua-dua Eropah dan Asia, akhirnya mereka bersetuju untuk mencipta Kompeni Eksperimental Pertama pada tahun 1933, yang kemudiannya dinamakan semula sebagai Rejimen Askar Melayu pada tahun 1935, menjadikan mereka rejimen tertua di angkatan bersenjata kita!
Rejimen ni mempertahankan negara menentang pencerobohan Jepun dan Komunis, dan pada tahun 1960, mereka dikurniakan dengan awalan ‘Diraja’ untuk perkhidmatan mereka kepada negara.
Pada hari ni, mereka selalunya dilihat di Istana Negara atau memainkan lagu kebangsaan untuk Agong pada Hari Kemerdekaan. Jadi tak banyak yang kita boleh tahu secara tepat siapa sebenarnya mereka dan apa yang telah mereka lakukan untuk negara kita pada masa lalu. Tapi ni adalah 3 perkara yang korang tak tahu tentang Rejimen Askar Melayu Diraja!
1. Rejimen Askar Melayu Diraja pernah dijemput untuk menjaga Queen Elizabeth II di Istana Buckingham!
Apabila Jeneral Sir Richard Dannat dari Tentera British melawat Malaysia pada tahun 2007, dia sangat kagum dengan disiplin tinggi dan persembahan Rejimen Askar Melayu Diraja, dan dengan segera memberitahu idea supaya mereka bertugas di Buckingham Palace untuk memupuk hubungan yang lebih baik antara kedua-dua negara!
Jadi untuk 3 minggu, askar kita bertukar tempat dari Istana Negara ke Istana Buckingham dan melakukan tugas-tugas Pengawal Ratu British, menjadikan kita negara ke-4 dijemput untuk berbuat demikian selepas Kanada, Australia, dan Jamaica!
Tugas-tugas ini termasuk pengawal berdiri di dalam dan di luar istana, dan melaksanakan Penukaran Majlis Pengawal:
Dan dalam tempoh tu, mereka menjalankan tugas-tugas mereka dengan baik, dan penuh dengan kesempurnaan. WO II Dorian Thomas dari Batalion Pertama Welsh Guards memuji penyesuaian cepat Rejimen Askar Melayu Diraja dalam masa yang singkat, sementara Lt. Col. Jeremy Bagshaw dari Tentera Britain ‘tertarik dengan kesempurnaan dari segi berkawad dan persembahan muzik mereka’.
Dan mestilah yang macam kita bagitahu tadi, mereka terpaksa menangani pelancong yang bermacam ragam, tapi mereka berjaya mengendalikannya dengan baik.
“Pelancong berkenaan menari dan berjoget di hadapan anak buah saya. Mereka seboleh-boleh nak tengok kami gelak atau bergerak, tetapi anak buah saya tetap berdiri tegak tanpa tersenyum sedikit pun. Itu yang membuatkan saya betul-betul bangga dengan anggota kami. Mereka penuh dedikasi dan berdisiplin,” – Mejar Qadri Abu Bakar, Rejimen Askar Melayu Diraja
*Nota: Pengawal yang bertugas sebenarnya boleh ditolak gaji mereka hanya dengan tersenyum kecil apatah lagi ketawa. Bunyi macam teruk tapi itulah caranya! *
Tapi, ia semacam mimpi yang menjadi kenyataan bagi mereka untuk dapat memainkan peranan berprestij di salah satu destinasi sejarah utama di dunia!
“Siapa tidak mahu menjejakkan lagi kaki ke sana. InsyaAllah jika dipanjangkan usia dan dipermudahkan semuanya, saya ingin membawa semua anak cucu termasuk isteri tersayang ke sana.” – Sgt. Mjr. Hayazi Abd Aziz, Rejimen Askar Melayu Diraja
2. Mereka ‘diketepikan’ daripada filem blockbuster Hollywood 
Kalau korang pernah tengok filem Ridley Scott, iaitu ‘Black Hawk Down’ (berdasarkan pertempuran sebenar di Mogadishu), korang mungkin boleh ingat pasal kekacakan Josh Hartnett dan/atau tentera Amerika Syarikat. Tetapi korang tahu tak, ada maklumat yang sangat penting tak dimasukkan dalam filem tu?
Rupa-rupanya, Rejimen Askar Melayu bukan je terlibat dalam operasi penyelamat Black Hawk Down, tapi juga menyelamatkan Amerika daripada ‘dihabiskan’ oleh musuh!
Kisahnya, semasa misi untuk membebaskan bandar Mogadishu, Somalia dari kerajaan tersebut, dua helikopter Black Hawk Amerika dijatuhkan musuh, meninggalkan kru sama ada mati, cedera, atau terkandas. Amerika cuba (dan gagal) 3 kali daripada menyelamatkan tentera mereka yang dan kali keempat, mereka memutuskan untuk meminta bantuan.
Jadi yang respon dengan panggilan ni adalah Malaysian Battalion 1 (Malbatt 1), yang terdiri daripada askar-askar Malaysia dari Rejimen Askar Melayu Diraja Batalion ke-19 (Mech). Mereka ni dah bersiap sedia di pangkalan operasi PBB berdekatan untuk menyokong PBB dalam misi pengaman mereka dalam Somalia (sebab negara kita suka membantu sekutu kita pada masa-masa yang diperlukan).
Operasi menyelamat nampaknya berubah menjadi pertempuran yang sangat buruk dan mengakibatkan kerugian besar pada kedua-dua belah pihak (termasuk seorang askar Malaysia). Tapi apa yang paling penting ialah operasi ni berjaya, dan PBB sendiri mengakui sumbangan Rejimen Askar Melayu dalam usaha ni!
Walaupun sebahagian besar filem ‘Black Hawk Down’ tepat, malah angkatan bersenjata kita benar-benar meninggalkan sumbangan penting dari situ, tapi malangnya mereka tak disebut pun dalam filem!
Hmm, tapi oklah, sekurang-kurangnya kita ada filem tersendiri pada tahun 2017 yang dipanggil ‘The Malay Regiment’. Dan dengan semua filem tempatan yang hebat ni dibuat, mungkin juga kita akan buat kita punya remake…
3. Tentera Malaysia yang paling terkenal sepanjang masa adalah dari rejimen ini
Kalau korang belajar di sekolah kerajaan, korang mesti ingat pasal kisah Leftenan Adnan berdasarkan buku teks sejarah. Malah, dia mungkin juga adalah legenda dalam sejarah ketenteraan Malaysia. Tapi korang tahu tak yang dia juga adalah sebahagian daripada Rejimen Melayu yang asal?
Pada tahun 1942, Empayar Jepun mempunyai misi untuk menawan Bukit Chandu, di mana ia adalah kepentingan strategik untuk usaha peperangan (tak ada kaitan dengan nama ‘candu’). Tapi nampaknya Rejimen Melayu yang muda dan tak berpengalaman yang diketuai oleh Lt. Adnan, bersama beberapa askar Australia dan India nampaknya tak nak bagi chance.
Jadi Jepun pun jatuh ditangan penentang ni, melemparkan bom kepada Lt. Adnan dan orangnya. Walaupun mereka ni kecil je bilangan dan kekurangan bekalan, tapi mereka tetap berani mara dengan bayonet, memaksa tentera Jepun berkumpul di satu tempat.
Jepun kemudiannya cuba menghantar sebuah kompeni palsu yang berpakaian seperti tentera-tentera Punjabi untuk cubaan menipu penjaga ni tapi Lt. Adnan menyaksikan rusuhan tu dan dengan segera berjaya memimpin mereka!
Kecewa dengan perkara tu, pihak Jepun memutuskan untuk melancarkan strategi banzai terhadap mereka. Walaupun berjaya mempertahankan bukit itu selama dua hari berturut-turut, mereka nampaknya kehabisan makanan dan bekalan, jadi keseluruhan unit tu berjaya dihapuskan atau ditangkap.
Tapi Lt. Adnan tak menyerah kalah begitu je. Malah dia siap
- Tak nak tinggalkan tempatnya untuk mendapatkan rawatan perubatan
- Mengendalikan machine gun sampai lengannya patah oleh tembakan dan serpihan (!!)
- Tembak musuh dengan pistol lepas beralih dari machine gun (!!!)
- Terus berlawan dengan bayonet, pisau, dan telapak tangan setelah peluru pistolnya habis (!!!!!!)
Selepas ditangkap, Jepun kemudiannya menyeksa, dan menggantungnya secara terbalik daripada sebatang pokok dan membayonetnya sehingga mati. Malah, Jepun bengang sangat dengan Leftenan Adnan sampaikan mayatnya dibiarkan saja atas pokok sebagai amaran, dan keluarganya dijadikan sasaran selepasnya (tapi nasib baik mereka tak berjaya dijumpai).
“Sekiranya ada 10 orang macam Adnan, saya tak pasti yang Malaya akan jatuh ke Jepun.” – Jeneral Tomoyuki Yamashita, Panglima Tertinggi Pasukan Jepun di Tanah Melayu
Pada hari ini, Rejimen Askar Melayu Diraja, sinonim dengan namanya, dan sebuah kenderaan berperisai tentera telah dinamakan sempenanya sebagai penghormatan. Hanya ada satu perkataan untuk menggambarkan Lt. Adnan dan Rejimen Askar Melayu Diraja:
Tapi baru-baru ni, ia menjadi kontroversi kerana menjadi rejim berasaskan kaum
Walaupun pembahagian tentera kita terbuka kepada semua rakyat Malaysia, tapi nampaknya ada pengecualian untuk Rejimen Askar Melayu Diraja, yang hanya merekrut orang-orang Melayu je.
Perdebatan ni bermula awal tahun ni apabila PM sebelum ni, Najib Razak memberi amaran yang Rejimen Askar Melayu Diraja akan dibubarkan jika ada ‘kepimpinan yang salah’ dilantik masuk, memetik konsep ‘Malaysian Malaysia’ yang kemudiannya dibangkang. Walau bagaimanapun, ketua DAP, veteran Lim Kit Siang membantah khabar angin ni:
“DAP akan mempertahankan kewujudan Rejimen Askar Melayu dalam cara DAP akan mempertahankan sekolah-sekolah Cina dan Tamil di Malaysia dan negara tu sebagai “berbilang bahasa, berbilang bahasa, dan multi-agama dan pelbagai budaya” – Lim Kit Siang, pemimpin veteran DAP
Perlu diingat bahawa Rejimen Askar Melayu Diraja sebenarnya termaktub dalam Perlembagaan Persekutuan di bawah Perkara 8(5)(f), tak termasuk dari prinsip kesaksamaan negara dan menjadikannya hampir mustahil untuk dibubarkan.
Walaupun unit ketenteraan berasaskan kaum bukanlah sesuatu yang baru di dunia (contohnya Gurkha dan Bahagian Infanteri ke-92), penting untuk diingatkan yang Rejimen Askar Melayu Diraja adalah unit ketenteraan yang sah, dan bukan hanya satu lambang.
Ya, mereka berfungsi sebagai unit upacara Agong (hanya Batalion 1), tapi mereka juga digerakkan secara teratur di seluruh dunia, meronda sempadan kita, dan tentu saja siap sedia untuk menangani ancaman nasional (seperti kejadian Lahad Datu pada 2013).
Jadi buat masa ni Rejimen Askar Melayu Diraja merupakan rejimen tertua Malaysia yang masih ada, dan harapnya akan kekal sampai bila-bila!
